Quan el cos del millor amic de la seva filla arriba a la taula d'autòpsies, Quirke s'endinsa en un món de corrupció que el conduirà fins als racons més foscos de l'Església i l'Estat irlandès.
Als anys 50, el control de l'Església catòlica a Irlanda és absolut. Les convencions socials estan estrictament marcades, la censura en premsa és part del dia a dia i se silencien crims atroços. Però quan un periodista, gran amic de Phoebe -la filla de Quirke-, és assassinat, aquest carismàtic prosector serà incapaç de continuar jugant amb les regles dictades pels poderosos. Juntament amb l'inspector Hackett, Quirke investigarà la mort del jove i descobrirà fins on és capaç d'arribar l'elit eclesiàstica per protegir uns interessos ben foscos.
