Juliol de 1949. Un home ingressa en un hospital de Roma on mor. Philippe Sands reconstrueix la vida d’aquest individu que va estudiar dret a Viena i després se’n va anar a Berlín per tornarne convertit en un jerarca nazi i la seva firma va dur milers de persones a la mort. Sands explora els motius que duen alguns homes a cometre actes inhumans mentre ens submergeix en el passat convuls d’Europa.