Shoah és un documental d?una durada de més de nou hores que narra les vivéncies de testimonis, víctimes i victimaris que van presenciar l?Holocaust. Lanzmann va dir que, en la pantalla, els subtítols del documental eren inessencials, peró que si es reunien en un llibre, passaven a l?ordre de l?essencial. Diversos pensadors, des d?Arendt fins a Adorno o Horkheimer, han pensat sobre els régims totalitaris. Peró s?ha acostumat a desplegar-ne un discurs filosófic, racional i reflexiu. En canvi, Shoah, s?hi aproxima a partir de la figura del testimoni, que explica, revela i desoculta una veritat d?ordre íntim i particular, una veritat que va tenir lloc en un temps i un espai concrets. La paraula, davant de l?horror, es converteix en impotent. Es difícil parlar sobre episodis com els descrits pels testimonis. Segurament, l?aportació més valuosa del documental -que nosaltres hem convertit en llibre- és que es limita a transmetre un missatge real: «Tota la maquinária de mort es fonamentava en aquest únic principi: que la gent no sápiga ni on arriben ni qué els espera. Calia que es dirigissin sen
