Cada mes de juny, un cop acaba el curs escolar, el Carlets deixa el poble i se'n va al mas de la Gralla, on passa l'estiu amb els pares i l'àvia. Allà, sense companys de jocs, amb vuit-deu anys, tot es transforma en una aventura: els paratges solitaris, els boscos, el riu, la pedrera abandonada... És allà on anirà descobrint el món: amb les velles històries locals, amb els secrets que haurà d'amagar, amb l'ombra omnipresent de la passada guerra, amb la força destructora dels elements naturals, amb l'aparició de la Cinta, una noia magnètica que li farà conèixer la llibertat, l'horror i la vida.
Misteriosos, solitaris, poblats de personatges fantasmals com el Capità o la bruixa Verdanca, per al protagonista els boscos constitueixen els seus dominis, un territori on pot fabular i viure altres vides. Fins que esclatarà la tragèdia, impossible de preveure, impossible d'extirpar de la seva vida futura.
