Este volumen recoge noventa y cinco artículos publicados entre febrero de 2007 y febrero de 2009, es decir, el quinto y el sexto año de las colaboraciones de Javier Marías en El País Semanal.
Dice el autor en su prólogo: «Llevo ya tantos años dando la tabarra a los lectores que me pregunto cómo me aguantan y cómo aguanto. Por eso, a la hora de escoger un título, me han tentado los de algunas columnas: ?El pelma ante los plastas? habría descrito bien una sensación que tengo a menudo al escribir; ?Debo preocuparme? habría resultado adecuado, ya que son demasiadas las cosas que no me gustan como para no pensar a veces que el equivocado soy yo, o el anacrónico.
Quizás habría valido ?El temor de vivir a destiempo?, con la salvedad de que no siento temor ante eso; o ?Una región ocultamente furibunda?, sólo que el adverbio habría estado de más; o ?Cuando la gente no tenemos razón?, porque no aspiro a tenerla siempre; o ?El muy español afán por cargárselo todo?, con el inconveniente de que llevo toda la vida padeciendo la acusación de no parecer nada español; o ?Dónde huir en secreto?, pues ese es el impulso que con frecuenta me asalta».
Somos muchos los lectores que, sin embargo, agradecemos que Javier Marías sea un pelma y señale lo que no le gusta; que se atreva a vivir a destiempo y a veces se muestre furibundo; que no aspire a tener razón siempre pero lo procure, que no parezca nada español aunque lo sea, y que no se decida a huir a ningún sitio y nos siga acompañando.
