Quan Jon Krakauer va arribar al cim de la muntanya més alta del món a primera hora de la tarda del 10 de maig de 1996, feia cinquanta-set hores que no dormia i arrossegava els efectes de la manca d?oxigen. En iniciar el perillós descens, a 8.848 metres d?altitud, una vintena de companys encara s?esforçaven per fer el cim, sense adonar-se que el cel s?havia començat a ennuvolar. Els membres d?aquella expedició havien pagat una fortuna per coronar l?Everest, i alguns, posseïts per la febre del cim, ho van pagar també amb la vida.
Mal d?altura s?ha convertit en un clàssic d?obligada lectura per a qualsevol amant de la literatura d?aventura i de viatges. Krakauer va emprendre l?ascens a l?Everest per escriure un reportatge periodístic sobre les creixents expedicions comercials. I. tanmateix, l?aventura es va convertir en una tragèdia.
