La Tatiana Ivanovna ha dedicat tota la seva vida als Karin, una família aristòcrata que viu a prop de Moscou. Ha fet de mainadera de diverses generacions de la família i ara ha de veure com els nois més joves s'incorporen a les files de l'exèrcit rus en la Gran Guerra. Aleshores, mentre ells encara són al front, esclata la Revolució d'Octubre i els Karin, per no perdre la vida, es veuen forçats a exiliar-se a París. La vella mainadera els seguirà dòcilment per Europa, però, a diferència de la resta de la família, no podrà deixar d'enyorar la neu de tardor.
