Una novela de picaresca, de vanidades y del peligroso poder del embaucamiento.Esta novela relata la fascinante trayectoria vital de Friedrich Meisner, un complejo personaje que en la segunda mitad del siglo XVIII vaga por diferentes ciudades europeas poniendo en práctica diferentes y sorprendentes técnicas curativas al margen de la medicina reglamentaria, entre las que destaca la imposición de un imán. Con fortuna oscilante, el protagonista acostumbra a conseguir cierto éxito para después caer en desgracia: acusaciones de violación, de estafa, palizas,etc... El verdadero poder de Meisner reside, sin duda, en la seducción, la capacidad de embaucamiento y en la facultad de identificar el perfil psicológico de su interlocutor. En un entorno de pestes y hambrunas, en el que la ilustración no llega al pueblo llano, este sanador se erige como un verdadero imán para el vulgo indocto y ávido de proezas.
